壓二手競爭 教科書出「假新版」

　　新學年剛剛開始，家長或許察覺到好些課本只是勉強地作了小改，便聲稱需要發行新版。

　　一般大眾經濟解釋都認為，書商只不過藉此剝削家長。「剝削」之意其實是指，家長本來有機會從二手書檔，以較低廉的價錢，替子女購買課本。因此，書商頻頻發行「假新版」這個把戲，實則上，是用來打壓二手書市場。

舊名錶有價 助新貨推廣

小說及漫畫因為沒有每兩年出新版這個戲法，結果這類書本的二手買賣便得以長時間維持下去，另外，有些商品如名牌手錶及汽車，它們的二手市場可以非常蓬勃。這些商品的二手價甚至乎會有利生產商提高新產品的定價。明顯的例子︰好些名牌手錶或珠寶商，往往在雜誌上標榜這些品牌在拍賣會的成交價，作為一類廣告宣傳。從推廣的角度來看，二手買賣對一手市場的貢獻，在於協助生產商克服信息費用這個局限，令到更多的潛在顧客了解某品牌的受歡迎程度，亦即是說，對這些品牌而言，二手買賣有助擴張一手市場，增加新產品的需求。
　　
至於中小學教科書，情況剛好相反，市場需求被就學人數嚴格地限制，沒有機會擴張，又因為考試課程的規限，書商不能隨意更改課本內容，只可在表達手法上作調節。結果，受到課程的限制，新產品沒有機會作甚麼大變，二手書買賣只會減低對新書的需求。在此情況下，二手書店便成為出版商的競爭對象。
　　
在策略上，出版商有兩項選擇︰它可以設法制止二手買賣，或把二手價計算在一手價上。

課程規定 新書內容難改

　　在任何交易，出售永遠是指權利的出售，要制止二手買賣，出版商大可以只出售在某期限內的使用權，而自己則保留轉讓權。即是說，只租不賣，再者預計中書本的磨損必須算在租金上。有關小說或漫畫這類刊物，顧客通常只租幾天，因此，書本的損耗較為容易預計。中小學教科書則不同，一租便租上一至兩年，預計書本損耗程度所需的交易費用便高起來，使到這種交易方式行不通。若把二手價算在一手價上，困難之處在於預計新代替品的出現和效應。
　　正因為課程的嚴格規定，未來有機會出現的新書內容，將大致相同。在這種環境下，表達手法較清楚易明的一本，便會成為大贏家，獨佔市場。出版商因此難以估計現時出版的課本，在未來幾年的二手價會否有變化。最後一招，只好藉發行新版來縮短書本的壽命，代替以上信息費用高昂的交易方式。