豬商增加 豬肉價應跌或升？

　　香港政府打算引入廣南行，用以增加供港活豬市場的競爭者數目，某報社評曾作以下結論︰出現多一名競爭者，和排除卡特爾這類暗中合作托市的可能性，競爭本身不一定就可以令貨價下跌。相反，多了競爭，廣南行和五豐行可能會爭相搶貨，因而炒高了來貨價。最後，這些競爭者必定會把上漲成本轉嫁給消費者，叫他們捱貴豬。

來貨價搶高 惟售價反跌

　　另外，社評繼續說，競爭者的貨源品質，缺乏保證，實在令市民憂慮。如果競爭者因為搶貨而到一些無良農場購買豬隻，市民的健康就會因競爭加劇而失去保障了。

　　這篇社評想像力之高，已遠遠超出經濟分析的局限，實在是課堂中非常合適的反面教材。首先，出現多一名入口代理，競爭固然增加，令到豬隻的入貨價上升。代理向豬農喊出較高的價錢，是促使供應量得以增加的必須條件。供港豬隻的數量增加，豬肉的價格必定下降，除非有人把這些活豬當存貨收起來作投機用。換言之，增加代理之間的競爭後果會提高來貨價，但亦同時降低銷售價。令到生產商和消費者都一同得益。這個顯淺的道理，早於1750年代，在阿當史密夫（Adam Smith）發表他的驚世巨著《國富論》（The Wealth Of Nations）26年之前，已廣泛地流傳於當日法國的知識分子。

　　至於所謂賣家必定會把上漲成本轉嫁給消費者這項論點，是需要代理在入貨價上升的情況下，決定減低入貨量，才可以令到消費者願意付出較高的價錢。物以罕為貴，才是真正解釋。絕非入貨價自動可以轉嫁給消費者，況且，消費者有權不買。若代理不顧後果，堅持把所有增加了的成本，轉嫁於消費者，最後虧損受苦，還是代理商自己。

代理商保招牌 小心揀貨

　　至於豬年的品質保證，確是惹人頭痛的問題。原因是家禽跟罐頭食品不一樣，沒有在物品上貼有品牌作保證，在這種情況下，入口代理作為中間人的角色尤其重要。代理商本身的品牌，便成為消費者唯一可以依靠的保證。

　　大家試想，若我們缺乏一個或幾個明確的中間人為入口豬牛的品質負上責任，就有可能發生多寶魚或鹹蛋之類的「加料」事件。　　再者，品質保證往往成為競爭者之間的一種非價格競爭準則，間接地給予消費者在健康上更加多的保障。在競爭加劇的情況下，打響招牌